晚唐时候，泗州才子南楚材，娶临淮（属今凤阳县）女薛媛为妻。薛媛天资聪颖，自幼勤奋好学，诗词歌赋无所不会，琴棋书画无所不精。特别是她的传神绘画、高雅的诗词名传长江南北，被誉为才女。南楚材与这位秀外慧中的妻子情投意合、恩深爱厚。在妻子的帮助下学识大为长进！

有一年，南楚材离家出游、经陈州（河南淮阳）到颍州（安徽阜阳）。颍州大守见他是一位年轻英俊、才华出众的风流雅士，要招他为婿，并叫女儿与其见面。南楚材见太守的黄花少女，美丽俊俏，聪明伶俐，对自己脉脉含情。又想到能有这太守作岳丈，将会光照前程，就隐瞒了家有发妻。明处向太守说要征得父母同意，暗地却派仆人速回泗州老家，将心爱的琴和书全部取走，向薛媛暗示打算不再回家。

聪明的薛媛猜想到丈夫是见异思迁，不念结发之情，有休弃自己的意思，就对着铜镜为自己画了幅像，还在旁边题诗一首：

“欲下丹青笔，先拈宝镜寒。

已惊颜索寞，渐觉鬓凋残。

泪眼描将易，愁肠写出难。

恐君浑忘却，时展画图看。”

交仆人带给丈夫，南楚材默默地看着画像，念着诗句，就像见到容颜消瘦的薛媛怀着满腹惆怅，双眼含泪，向自己低声诉说着思念和忧伤，被感动得流下热泪。回想到薛媛对自己的恩爱之情和对自己学识上的帮助，暗自责备自己因一念之差，险些做出对不起爱妻的错事，就立即委婉地告辞了颍州太守，日夜兼程回到泗州家中，诚恳地向妻子赔罪认错。从此夫妻俩更加情真意切、直到白首偕老。

薛媛诗画功夫君的故事从此流传开来，当时，有些青年妇女也学着薛媛的样子，在丈夫外出时，由自己或请人画幅肖像，带在丈夫身上，以寄托情思和提醒丈夫不要变心，传至近代，不少妻子叫丈夫贴身带着自己的照片，其用意大概也在于此。

注：该诗《泗·虹合志》中有记载，证明其人其事的真实。